Збільшення федеральних витрат на SpaceX частково стане результатом дій президента Трампа та союзників Ілона Маска та співробітників, які обіймають державні посади. Прихильники кажуть, що він володіє найкращими технологіями.
У Міністерстві оборони адміністрації Трампа ракетну техніку Ілона Маска SpaceX називають чудовим новим способом, за допомогою якого Пентагон може швидко переміщувати військові вантажі по всьому світу.
У Міністерстві торгівлі супутниковий інтернет-сервіс Starlink від SpaceX тепер матиме повне право на фінансування широкосмугового зв’язку в сільській місцевості федеральним урядом у розмірі 42 мільярдів доларів після того, як він був майже закритий за часів Байдена.
У NASA, після неодноразових підштовхувань пана Маска, агентство змушують зосередитись на Марсі, дозволяючи SpaceX укладати федеральні контракти на доставку перших людей на далеку планету.
А у Федеральному управлінні авіації та в самому Білому домі нещодавно встановили супутникові антени Starlink, щоб розширити доступ федерального уряду до Інтернету.
Пан Маск, будучи архітектором групи, яку він назвав Департаментом ефективності уряду, застосував ланцюгову пилку до апарату управління, викликаючи хаос і жах, витіснивши близько 100 000 федеральних працівників і закривши різні агентства, хоча уряд не був послідовним у поясненні масштабів своєї влади.
Але в окремих місцях уряду SpaceX планує отримати мільярди доларів у вигляді нових федеральних контрактів або іншої підтримки, заявили в інтерв’ю The New York Times десятки нинішніх і колишніх федеральних чиновників.
Збільшення федеральних витрат на SpaceX стане частково результатом дій президента Трампа, союзників і співробітників пана Маска, які зараз обіймають державні посади. Компанія також виграє від політики нинішньої адміністрації Трампа, яка надає пріоритет найму комерційних постачальників космосу для всього, від систем зв’язку до виготовлення супутників, у сферах, у яких SpaceX зараз домінує.
Деякі співробітники SpaceX, які тимчасово працюють у F.A.A., уже отримали офіційний дозвіл на дії, які могли б скерувати нову роботу в компанію пана Маска.
Нові контракти між державними органами будуть укладені на додаток до мільярдів доларів у новому бізнесі, який SpaceX може заробити, отримавши від адміністрації Трампа дозвіл на розширення використання федеральної власності.
У SpaceX є щонайменше чотири запити, що очікують на розгляд до F.A.A. і Пентагону будувати нові стартові майданчики для ракет або частіше запускати з федеральних космодромів у Флориді та Каліфорнії. F.A.A. цього місяця перейшла до схвалення однієї з цих угод, більш ніж подвоївши щорічну кількість запусків ракети Falcon 9 SpaceX, дозволених на станції космічних сил на мисі Канаверал у Флориді, до 120.
І SpaceX наполягає на F.C.C. для більшого федерального радіоспектру — його супутникова служба Starlink залежить від радіоспектру для надсилання сигналів туди й назад на Землю, тобто, якщо вона отримає більше, вона зможе збільшити свої прибутки — крок, який його конкуренти стільникового оператора сприймають як захоплення влади. Першу з цих нагород було затверджено цього місяця після того, як пан Трамп змінив главу Федеральної комісії з питань зв’язку. з новим головою, Бренданом Карром, який підтримував пана Маска.
Потенційний новий потік доходу для компанії пана Маска з’явився після того, як він пожертвував майже 300 мільйонів доларів на підтримку кампанії пана Трампа у 2024 році, який прагнув повернутися в Білий дім.
Тоді пан Маск переконав президента Трампа покласти на нього відповідальність за скорочення витрат. Звідти, як співробітник і радник Білого дому, він може впливати на політику та скасовувати контракти.
«Шанси того, що Ілон отримає все, що Ілон хоче, сьогодні набагато вищі», — сказав Блер Левін, колишній член F.C.C. офіційний аналітик ринку. “Він у Білому домі та Мар-а-Лаго. Ніхто ніколи не очікував, що конкурент у галузі матиме доступ до такого роду важелів влади”.
Керівництво SpaceX не відповіло на запити про коментарі.
Керолайн Лівітт, прес-секретар Білого дому, заявила в заяві, що пан Маск, як так званий спеціальний державний службовець, отримав брифінги щодо етичних обмежень, у тому числі тих, що стосуються конфлікту інтересів, і дотримуватиметься всіх застосовних федеральних законів.
Згідно з даними The Times у федеральній базі даних контрактів, SpaceX стала одним із найбільших федеральних підрядників країни до початку другої адміністрації Трампа, забезпечивши зобов’язання на 2024 фінансовий рік у розмірі 3,8 мільярда доларів, розподілених за 344 різними контрактами.
Компанія вже побачила величезний стрибок федеральних контрактів, переважно з Пентагоном і NASA.
Навіть якби пан Трамп ніколи не доручав пану Маску та його співробітникам урядову роль — або якби колишнього президента Джозефа Р. Байдена-молодшого було обрано на другий термін — SpaceX продовжувала б забезпечувати нову урядову роботу. Змінилася загальна вартість роботи, яка, як очікується, буде виконана SpaceX.
Дуглас Ловерро, колишній високопоставлений чиновник NASA і Пентагону, який також працював радником у перехідній команді Трампа з космічних питань, сказав, що SpaceX заслуговує на те, щоб отримати багато з цих додаткових контрактів.
«У нього найкращі технології», — сказав пан Ловерро про пана Маска. «Очевидно, що все це сприятиме розвитку космічної галузі в цілому, але це, безумовно, допоможе SpaceX ще більше».
Інші експерти з державних контрактів кажуть, що вони все ще стурбовані тим, що пан Маск може отримати особливі послуги, особливо після того, як пан Трамп звільнив чиновників, яким доручено розслідувати порушення етики та потенційний конфлікт інтересів.
«Ми ніколи не дізнаємося, чи справді SpaceX виграє конкурси на отримання цих нагород, тому що всі урядові установи, призначені для запобігання корупції та конфлікту інтересів, були знищені або позбавлені фінансування»,
— сказала Даніель Браян, виконавчий директор Project on Government Oversight, некомерційної групи, яка відстежує федеральні контракти.
«Зловживання владою та корупція, які поширюються федеральними агентствами через подвійну роль Маска, жахають», — сказала вона.
Ще до повернення пана Трампа SpaceX кілька років працювала за лаштунками, щоб розширити свій бізнес із Пентагоном і спецслужбами.
Він найме колишніх військових, які потім повернуться до Міністерства оборони, щоб спонукати колишніх соратників і друзів купувати більше послуг SpaceX.
Гері Генрі, колишній керівник космічної та ракетної програми ВПС, був серед них. Він приєднався до SpaceX, коли вона розробляла Starship, найбільший і найпотужніший космічний корабель, коли-небудь побудований.
Під час роботи пана Генрі в SpaceX компанія уклала контракт на суму 102 мільйони доларів для ВВС на вивчення того, як Starship може доставляти військові вантажі в точки по всьому світу протягом 90 хвилин. Наразі це завдання здебільшого виконується за допомогою в’ючних мулів ВПС, вантажних літаків С-130, які займають багато дня для подорожі.
SpaceX все ще має проблеми із запуском Starship. Результатом двох останніх випробувальних польотів сталися вибухи, через які над Карибським морем посипався дощ уламків.
Тим не менш, пан Генрі, який тепер працює в Пентагоні як консультант, рекламує Starship як варіант для військових.
Минулого місяця, виступаючи від імені Пентагону на конференції супутникової індустрії в Каліфорнії, він описав, як Starship може використовуватися під час адміністрації Трампа для доставки великої частини військового обладнання «в будь-яку точку планети дуже швидко».
Кілька тижнів потому ВВС оприлюднили плани побудувати ракетний майданчик на атолі Джонстон, крихітному острові в Тихому океані, щоб перевірити посадку цих вантажних кораблів. Початкова мета Пентагону: переміщати 100 тонн вантажу за один політ, що лише Starship, принаймні згідно з його конструкцією, має для цього потужність і розмір.
«Це засмучує», — сказав Ерік Далер, віце-президент компанії Sierra Space, яка також хоче продавати послуги з перевезення вантажів Пентагону. «Речі не можуть просто перейти до SpaceX».
Генерал-майор Стів Бутоу, директор космічного портфоліо відділу оборонних інновацій Пентагону, на запитання The Times про публічні коментарі пана Генрі від імені агентства щодо проекту, над яким він працював як співробітник SpaceX, сказав: «Оптика була невдалою».
Пан Генрі в інтерв’ю сказав, що нація виграє від інструментів, які пропонують SpaceX та інші комерційні космічні компанії, такі як Rocket Lab.
«Комерційні площі загалом дуже актуальні для проблем, які ми повинні вирішити», — сказав він. «Просто виявилося, що SpaceX лідирує — це гострий кінець списа».
За словами нинішніх і колишніх чиновників Пентагону, можливий ще більший поштовх для SpaceX через проект протиракетної оборони під назвою «Золотий купол».
Для цього проекту пан Трамп наказав Пентагону швидко з’ясувати, як збивати ядерні ракети, що прямують до Сполучених Штатів, а також наносити удари низьколетящими крилатими та гіперзвуковими ракетами — зусилля, яке, за однією оцінкою, може коштувати 100 мільярдів доларів на рік.
SpaceX вже готова виконати значну частку завдань Пентагону щодо запуску військових запусків у найближчі кілька років разом із Blue Origin Джеффа Безоса та United Launch Alliance, консорціумом, яким керують Lockheed Martin і Boeing.
Система протиракетної оборони космічного базування збільшить витрати на запуски ще більше, оскільки уряду потрібно буде придбати більше пристроїв для відстеження ракетних загроз і передачі даних для націлювання на них, послуги, які також надає SpaceX.
Прес-секретар ВПС Енн Штефанек заявила, що Космічні сили дотримуватимуться всіх законів і правил для забезпечення етичних і ефективних партнерств, які зазвичай вимагають проведення конкурентних торгів для нових контрактів.
Але оглядачі галузі кажуть, що SpaceX майже напевно отримає велику частку цієї прибуткової нової роботи.
Лаура Грего, старший науковий співробітник некомерційної організації Union of Concerned Scientists, сказала: «Золотий купол — цілком влучна назва, оскільки це, безсумнівно, коштуватиме багато грошей».
Кандидат пана Трампа на посаду керівника NASA Джаред Айзекман є підприємцем-мільярдером і ентузіастом космосу. Він заплатив SpaceX сотні мільйонів доларів за політ — двічі — на орбіту на борту ракети.
Що ще важливіше, його компанія з обробки платежів, Shift4 Payments, придбала частку в SpaceX кілька років тому, інвестиція, яка принесла 25 мільйонів доларів прибутку за останні роки, фактично зробивши його та пана Маска діловими партнерами. За словами керівника Shift4, цю частку SpaceX нещодавно продали. У документах з питань етики, опублікованих цього місяця, пан Ісаакман пообіцяв розірвати будь-які фінансові зв’язки, які залишилися у нього зі SpaceX.
У разі підтвердження пан Айзекман приєднається до Майкла Альтенгофена, який у лютому був призначений старшим радником NASA після 15 років роботи в SpaceX.
NASA вже заплатило SpaceX більше грошей, ніж навіть Пентагон, — загалом 13 мільярдів доларів за контрактами за останнє десятиліття. Ці угоди включають наймання SpaceX для доставки вантажів і астронавтів на орбіту та відправлення найбільших і найдорожчих зондів НАСА у Всесвіт.
Лише минулого місяця NASA уклало з SpaceX контракт на суму приблизно 100 мільйонів доларів на запуск нового космічного телескопа, який шукатиме астероїди, які можуть загрожувати Землі.
Але це відносно невелика частина того, скільки нових грошей SpaceX може отримати від агентства під час другого терміну пана Трампа.
Колишні офіційні особи NASA передбачають, що пан Ісаакман швидко наполягатиме на оновленні проекту космічного агентства «Артеміда», який має намір повернути американських астронавтів на Місяць. Цей крок може викликати опір, оскільки програма має багато союзників у Конгресі.
Наразі Boeing має один із основних контрактів на будівництво ракет для Artemis. Але пан Ловерро та інші колишні посадові особи агентства заявили, що вони очікують, що уряд припинить використання цієї ракети, оскільки вона відстає від графіка на роки та перевищує бюджет на мільярди доларів.
Це дозволить NASA звернутися до комерційних космічних компаній, таких як SpaceX або Blue Origin, щоб підняти астронавтів на орбіту для майбутніх місій на Місяць або навіть Марс.
Пан Маск похвалився цього місяця, що SpaceX запустить корабель Starship без екіпажу на Марс до кінця 2026 року, а потім відправить туди перших людей, можливо, до 2029 року — зусилля, які він, ймовірно, підштовхне NASA до фінансування. (У минулому прогнози пана Маска були хибними.)
Керівництво Boeing і Blue Origin відхилили прохання про коментарі.
SpaceX «майже напевно матиме великий новий бізнес», — сказала Памела Мелрой, астронавт у відставці та офіцер ВПС, яка працювала заступником адміністратора NASA під час адміністрації Байдена. «Усі показники для SpaceX є позитивними».
До недавнього часу Starlink здебільшого дивилася ззовні — здебільшого не в змозі скористатися федеральними стимулами для надання доступу до Інтернету віддалених районів.
Говард Лутнік, міністр торгівлі, пообіцяв під час слухань щодо підтвердження в січні це змінити.
Він пообіцяв покінчити з тим, як Міністерство торгівлі розпоряджається фінансуванням у розмірі 42 мільярдів доларів, яке воно розподіляє між штатами для розширення широкосмугового доступу. Адміністрація Байдена вирішила віддавати пріоритет системам, які підключають будинки безпосередньо до інтернет-мереж, а не супутниковим системам, таким як Starlink.
«Давайте використовувати супутники, давайте використовувати бездротовий зв’язок і давайте використовувати оптоволокно», — сказав пан Лутнік на слуханні. «І давайте зробимо це найдешевше та найефективніше».
Сенатор Тед Круз, республіканець від Техасу, який часто брав участь у боротьбі з Вашингтоном від імені пана Маска, уже чинив тиск на Міністерство торгівлі, щоб послабити правила надання грантів, щоб дозволити супутниковий широкосмуговий зв’язок на основі ite у сільській місцевості, де вартість прокладання кабелю може бути високою.
Тепер колишня помічниця пана Круза в Сенаті Аріель Рот, яка допомагала в цьому, була призначена паном Трампом очолити агентство Міністерства торгівлі, яке контролюватиме грантову програму.
Федеральна комісія зв’язку має власну меншу грантову програму, яка також надає фінансування для надання широкосмугового зв’язку в частинах Сполучених Штатів, які недостатньо обслуговуються. Starlink спочатку планувалося отримати майже 1 мільярд доларів фінансування до F.C.C. наприкінці 2023 року відкликала пропозицію, заявивши, що послуга не відповідає вимогам агентства.
Тепер голову правління комісії зайняв пан Карр, який протестував проти рішення відмовити SpaceX у цих коштах. Галузеві аналітики та двоє колишніх F.C.C. члени, опитані The Times, сказали, що тепер очікують, що агентство знову запропонує частину цих грантових коштів Starlink.
Цього місяця комісія також схвалила запит SpaceX, незважаючи на протести Verizon і AT&T, збільшити потужність своїх супутників Starlink, щоб вони могли надавати послуги смартфонів прямо з орбіти, поклавши край мертвим зонам мобільних телефонів для деяких клієнтів.
Перемога SpaceX у кожній із цих битв «може бути величезною — у десятки мільярдів доларів», — сказав Дрю Гарнер, дослідник Бентонського інституту широкосмугового зв’язку та суспільства.
Але в той же час споживачі по всій країні можуть мати довгострокові витрати.
Вартість місячної підписки на супутниковий зв’язок для споживачів у більшості випадків вища, ніж вартість дротового Інтернету. Супутникові системи також мають тенденцію працювати повільніше, ніж кабелі, підведені до будинку.
«Закрити всі або частину сільської Америки гіршим Інтернетом, щоб ми могли зробити найбагатшу людину світу ще багатшою, — це ще одна в довгій низці зрад Вашингтона»,
— написав Еван Файнман, який очолював програму широкосмугового зв’язку в сільській місцевості Міністерства торгівлі за часів адміністрації Байдена, в електронному листі своїм колегам цього місяця, у день, коли він покинув агентство.
Після фатального зіткнення в повітрі між армійським вертольотом і комерційним літаком у січні міністр транспорту Шон Даффі попросив допомоги пана Маска.
Федеральна авіаційна адміністрація, яка намагається модернізувати свої системи управління повітряним рухом і дані про погоду, потребувала посилення технічного ноу-хау, сказав пан Даффі.
Для допомоги в цій роботі в агентство були залучені команди SpaceX.
Невдовзі пан Маск поскаржився в соцмережах, що Verizon надто повільно просувається за багатомільярдним агентським контрактом, укладеним у 2023 році на надання нової технології.
«Система Verizon не працює, і тому авіамандрівники наражаються на серйозний ризик», — написав пан Маск на X минулого місяця.
Згідно з документами, отриманими The Times, Теодор Маласка, один із співробітників SpaceX, який працює в F.A.A., отримав спеціальну відмову від адміністрації Трампа щодо участі в «певних справах, які можуть мати прямий і передбачуваний вплив» на фінансові інтереси SpaceX.
Незабаром після цього пан Маласка хвалився на X, як F.A.A. зараз вбудовувала супутники Starlink від SpaceX в системи агентства, які надсилають дані про погоду пілотам. Це дизайн, який може привести майбутній федеральний бізнес до SpaceX.
F.A.A. Прес-секретар сказав, що станом на середину березня використовувалися лише вісім терміналів Starlink, і пан Маск сказав, що вони були подаровані. Але інші термінали Starlink нещодавно були встановлені в Білому домі та в офісах Адміністрації загальних служб.
«Я працюю без упереджень заради безпеки людей, які літають», — сказав пан Маласка в повідомленні в соціальних мережах.
Збіг цих ролей — співробітники пана Маска консультують агентства, поки SpaceX встановлює свої пристрої Starlink у місцях розташування агентств — створює етичну ситуацію, яка має небагато прецедентів у сучасній американській історії.
Федеральні правила зазвичай забороняють укладати контракти з федеральними службовцями, включаючи спеціальних державних службовців. Федеральним службовцям також забороняється вчиняти дії, які можуть принести користь їхнім власним родинам або зовнішнім організаціям, з якими вони мають фінансові відносини.
Пан Маск стверджував, що він особисто не бере участі в укладенні контрактів із SpaceX. Але федеральні контрактні системи вимагають від уряду уникати не тільки реальних конфліктів інтересів, але навіть їх видимості.
«За будь-якими об’єктивними стандартами це неприйнятно»,
— сказав Стівен Шунер, колишній юрист з державних контрактів, який зараз є професором, який вивчає державні закупівлі в George Washington University.
«Враховуючи владу, якою він володіє, і доступ, яким він користується, — додав пан Шунер, — ми просто ніколи не бачили нічого подібного».
Марк Вокер і Аарон Кролік зробили свій внесок у репортажі.
Ерік Ліптон — репортер-розслідувач Times, який досліджує широкий спектр тем, від витрат Пентагону до токсичних хімікатів.
Туреччина придушує масові протести, спровоковані арештом Екрема Імамоглу, мера Стамбула та суперника президента Реджепа Таїпа…
Ведучий на весілля Київ Чому важливо обрати професійного ведучого на весілля Весілля — це один…
22 березня (Reuters) – Підтримувані Руандою повстанці М23, які організовують наступ у східному Конго, заявили…
21 березня (Reuters) – Суданська армія захопила повний контроль над президентським палацом у центрі Хартума…
Влада перекрила дороги та ввела чотириденну заборону на демонстрації, щоб запобігти протестам після арешту Екрема…
Президент України Володимир Зеленський заявив, що він очікує поговорити з президентом Трампом пізніше в середу,…