Чому Китай втрачає інтерес до англійської мови

Вивчення світової лінгва франка більше не є пріоритетом для студентів чи бізнесменів

ГОТУЮЧИСЯ ДО літніх Олімпійських ігор у 2008 році, влада Пекіна, міста-організатора та столиці Китаю, запустила кампанію з навчання англійської для жителів, які, ймовірно, контактуватимуть з іноземними відвідувачами. Серед учнів були поліцейські, транспортники та персонал готелю. Одна з цілей полягала в тому, щоб 80% водіїв таксі досягли базового рівня компетентності.

Однак сьогодні будь-який іноземець, який відвідає Пекін, помітить, що досить мало людей добре розмовляють англійською. Ціль у 80% виявилася фантастикою: більшість водіїв все ще говорять лише китайською. Навіть громадському персоналу головного міжнародного аеропорту міста важко спілкуватися з іноземцями. Офіцери імміграційної служби часто вдаються до систем комп’ютерного перекладу.

Протягом більшої частини 40 років, відколи Китай почав відкриватися світові, «англійська лихоманка» була поширеною крилатою фразою. Люди прагнули вивчати іноземні мови, найбільше англійську. Багато хто сподівався, що ця кваліфікація приведе до роботи в міжнародних компаніях. Інші хотіли мати справу з іноземними компаніями. Деякі мріяли переїхати за кордон. Але в останні роки ентузіазм щодо вивчення англійської мови зменшився.

• Відповідно до одного з рейтингів міжнародної мовної фірми EF Education First, Китай посідає 91 місце серед 116 країн і регіонів за рівнем володіння англійською мовою. Всього чотири роки тому він займав 38 місце зі 100. За цей час його рейтинг знизився з «помірного» до «низького». Дехто в Китаї ставить під сумнів точність індексу EF. Але інші відзначають, що ця очевидна тенденція відбувається, коли Китай також стає все більш острівним.

Під час пандемії COVID-19, наприклад, Китай закрив свої кордони. Чиновники та бізнесмени, не кажучи вже про пересічних громадян, мало їздили за кордон. Довгий час після того, як решта світу почала відкриватися, Китай залишався закритим. У той же час відносини Китаю з найбільшими англомовними країнами світу погіршилися. Торговельні війни та дипломатичні чвари напружили його зв’язки з Америкою, Австралією, Великобританією та Канадою.

Настрій такий, що законодавці та адміністратори шкіл намагалися обмежити кількість часу, присвяченого вивченню англійської мови, і зменшити вагу, яку надають їй на найважливіших вступних іспитах Китаю до університетів. У 2022 році законодавець запропонував зменшити акцент на мові, щоб підвищити викладання традиційних китайських предметів. Міністерство освіти заперечило. Але професор одного з елітних китайських університетів каже, що багато студентів вважають англійську менш важливою, ніж вона була раніше, і менш зацікавлені у її вивченні.

Оскільки економіка Китаю сповільнюється, люди стають більш обережними та заглибленими в себе. Сьогодні менше китайців виїжджає за кордон, ніж до пандемії. Молоді люди менш зацікавлені в роботах, які вимагають знання англійської мови, і натомість обирають нудну, але безпечну роботу в державному секторі.

Крім того, є програми для перекладу, які швидко вдосконалюються та стають все більш поширеними. Інструменти також можуть мати ефект за межами Китаю. Рейтинг EF показує, що технічно підковані Японія та Південна Корея також втрачають позиції, коли справа доходить до володіння англійською мовою. Навіщо витрачати час на вивчення нової мови, коли ваш телефон уже вільно нею володіє?

TheEconomist