«Google є монополістом», суддя вирішує знакову антимонопольну справу

Рішення про домінування Google у пошуковій системі було першим антимонопольним рішенням сучасної ери Інтернету у справі проти технологічного гіганта.

У понеділок федеральний суддя постановив, що Google діяв незаконно, щоб зберегти монополію в онлайн-пошуку. Це знакове рішення, яке підриває владу технологічних гігантів в сучасну еру Інтернету та може кардинально змінити спосіб ведення ними бізнесу.

Суддя Аміт П. Мехта з окружного суду США округу Колумбія заявив у рішенні на 277 сторінках, що Google зловживав монополією на пошуковий бізнес. Міністерство юстиції та штати подали до суду на Google, звинувативши її в незаконному зміцненні свого домінування, зокрема, сплачуючи іншим компаніям, таким як Apple і Samsung, мільярди доларів на рік, щоб Google автоматично обробляв пошукові запити на їхніх смартфонах і веб-браузерах.

«Google є монополістом, і він діяв як монополіст, щоб зберегти свою монополію», — сказав суддя Мехта у своєму рішенні.

Рішення є суворим вироком розвитку гігантських технологічних компаній, які використовували своє коріння в Інтернеті, щоб впливати на те, як ми купуємо, споживаємо інформацію та здійснюємо пошук в Інтернеті, і вказує на потенційну межу влади Big Tech. Ймовірно, це вплине на інші урядові антимонопольні позови проти Google, Apple, Amazon і Meta, власника Facebook, Instagram і WhatsApp. Останнє значне антимонопольне рішення проти технологічної компанії було спрямовано проти Microsoft більше двох десятиліть тому.

«Це найважливіша антимонопольна справа століття, і це перша з великого списку справ, які порушуються проти Big Tech», — сказала Ребекка Хо Алленсворт, професор юридичної школи Університету Вандербільта, яка вивчає антимонопольне законодавство. «Це величезний поворотний момент».

Це рішення є серйозним ударом для Google, яка була побудована на своїй пошуковій системі та настільки тісно пов’язана з онлайн-пошуком, що її назва стала дієсловом. Рішення може мати серйозні наслідки для успіху Google, особливо тому, що компанія витрачає значні кошти, щоб конкурувати в гонці за штучний інтелект. Google стикається з ще однією федеральною антимонопольною справою щодо рекламних технологій, розгляд якої заплановано на наступний місяць.

Рішення, прийняте в понеділок, не передбачало засобів захисту від поведінки Google. Тепер суддя Мехта вирішить це, потенційно змусивши компанію змінити спосіб роботи або продати частину свого бізнесу.

Що сказав суддя у своїй постанові

«Після ретельного розгляду та зважування показань свідків і доказів суд приходить до наступного висновку: Google є монополістом, і він діяв так, щоб зберегти свою монополію».

Джерело: U.S. et al. проти Google

Постанова судді Мехти завершила багаторічну справу – U.S. et al. проти Google — що призвело до 10-тижневого судового розгляду минулого року. У 2020 році Міністерство юстиції та штати подали до суду через домінування Google в онлайн-пошуку, який щорічно приносить мільярдні прибутки. Міністерство юстиції заявило, що пошукова система Google здійснила майже 90 відсотків веб-пошуку, компанія оскаржила це число.

Компанія щорічно витрачає мільярди доларів, щоб стати автоматичною пошуковою системою в таких браузерах, як Safari від Apple і Firefox від Mozilla. Google заплатив Apple близько 18 мільярдів доларів за дефолт у 2021 році, повідомляє The New York Times.

«Це епохальне рішення притягує Google до відповідальності», — заявив Джонатан Кантер, головний антимонопольний чиновник Міністерства юстиції. «Це прокладає шлях для інновацій для майбутніх поколінь і захищає доступ до інформації для всіх американців».

Кент Вокер, президент Google із глобальних справ, заявив, що компанія оскаржить це рішення.

«Це рішення визнає, що Google пропонує найкращу пошукову систему, але робить висновок, що нам не можна дозволяти робити її легко доступною», — сказав він. «Оскільки цей процес триває, ми й надалі зосереджуватимемося на створенні продуктів, які люди вважають корисними та простими у використанні».

Під час судового розгляду виконавчий директор Microsoft Сатья Наделла засвідчив, що він стурбований тим, що домінування його конкурента створило «мережу Google» і що його відносини з Apple були «олігополістичними». За його словами, якщо Google продовжуватиме залишатися нестримним, він, швидше за все, стане домінуючим у гонці за розробкою штучного інтелекту.

Виконавчий директор Google Сундар Пічаї заперечив у своїх свідченнях, що Google створив кращий сервіс для споживачів.

Користувачі обирають пошук у Google, оскільки вважають це корисним, і компанія продовжує інвестувати, щоб покращити його, кажуть юристи компанії.

«Google перемагає, тому що він кращий», — сказав Джон Шмідтлайн, провідний адвокат Google у залі суду, під час заключних слів, які відбулися через кілька місяців у травні.

Уряд стверджував, що, заплативши мільярди доларів за автоматичну пошукову систему на споживчих пристроях, Google позбавив своїх конкурентів можливості створити масштаб, необхідний для конкуренції з її пошуковою системою. Натомість Гугл зібрав більше даних про споживачів, які використовував, щоб зробити свою пошукову систему кращою та домінуючою.

Суддя Мехта став на бік уряду, заявивши, що Google має монополію на загальні служби пошуку в Інтернеті. Угоди компанії щодо автоматичної пошукової системи на пристроях і веб-браузерах шкодять конкуренції, ускладнюючи суперникам кинути виклик домінуванню Google.

Протягом більше десяти років ці угоди «давали Google доступ до масштабів, з якими не можуть зрівнятися її конкуренти», – написав суддя Мехта.

Уряд також звинуватив Google у захисті монополії на оголошення, які показуються в результатах пошуку. Урядові юристи заявили, що Google підняв ціни на рекламу понад ставки, які повинні існувати на вільному ринку, що, на їхню думку, є ознакою могутності компанії. Пошукова реклама забезпечує Google мільярди доларів щорічного доходу.

Суддя Мехта постановив, що монополія Google дозволила компанії завищувати ціни на деякі пошукові оголошення. Це, у свою чергу, дало компанії більше грошей, щоб заплатити за те, щоб її пошукова система отримала перше місце, сказав він.

«Необмежене підвищення цін сприяло різкому зростанню доходів Google і дозволило їй підтримувати високі та надзвичайно стабільні операційні прибутки», — сказав він у рішенні.

Суддя Мехта виніс рішення на користь Google щодо деяких менших позовів. Google пропонує рекламодавцям багато інструментів, у тому числі той, який вони використовують для керування рекламою в різних пошукових системах. Під час судового розгляду генеральні прокурори штату стверджували, що Google незаконно виключив пошукову систему Microsoft, Bing, з аспектів цих інструментів. Але суддя Мехта виніс рішення проти їх позову.

Юристи очікують, що це рішення вплине на урядові антимонопольні позови проти інших технологічних гігантів. Усі ці розслідування, проведені Федеральною торговою комісією та Міністерством юстиції, розпочалися під час правління Трампа та посилилися за президента Байдена.

Департамент юстиції подав до суду на Apple, стверджуючи, що компанія ускладнила споживачам відмову від iPhone, і порушив іншу справу проти Google. F.T.C. окремо подала до суду на Meta, стверджуючи, що компанія викорінила нових конкурентів, і Amazon, звинувативши її у тиску на продавців на її онлайн-ринку.

У цих випадках уряд перевіряє столітні закони, які спочатку використовувалися для стримування комунальних та інших монополістичних компаній, таких як Standard Oil.

Перемога уряду забезпечує довіру до його ширшої спроби використати антимонопольне законодавство для боротьби з корпоративною Америкою, сказав Вільям Ковачич, колишній голова F.T.C.

«Це створює імпульс, який підтримує інші їхні справи», — сказав він в інтерв’ю в червні.

Google також зіткнувся з антимонопольною перевіркою в Європі, де чиновники минулого року звинуватили компанію в підриві конкурентів в онлайн-рекламі.

Останнє важливе рішення суду США щодо технологічної антимонопольної справи — у позові Міністерства юстиції проти Microsoft у 1990-х роках — кидає свою тінь на аргументи Google. Суддя Мехта неодноразово вимагав від адвокатів пояснити, як особливості справи проти Google можуть вписатися в судові прецеденти.

Антимонопольна справа Microsoft стверджувала, що технічний гігант поєднав такі практики, як залякування партнерів по галузі та використання популярності своєї цифрової платформи, з якої користувачі зазвичай не переходили, щоб придушити конкуренцію.

Суддя окружного суду спочатку виніс рішення проти Microsoft за більшістю звинувачень у можливих порушеннях антимонопольного законодавства та наказав роздробити компанію, але апеляційний суд скасував деякі з цих рішень. Адміністрація президента Джорджа Буша розрахувалася з компанією в 2001 році.

NYTimes