Саймон Шустер, TIME: Як Зеленський закінчив ворожнечу з українським генералом

Ворожнеча між найвпливовішими людьми України минулого тижня закінчилася не землетрусом, а рукостисканням.

Понад рік еліти в Києві часто зважували свою лояльність до одного з двох таборів, стаючи на бік президента Володимира Зеленського або його верховного командувача генерала Валерія Залужного.

Зіткнення між ними, як правило, відбувалися за лаштунками, як правило, у військовій кімнаті президента, і вони викликали побоювання тривалого розриву в керівництві країни, що могло поставити під загрозу її шанси у війні проти Росії.

Але в четвер, коли Зеленський остаточно відправив генерала у відставку, Залужний не дав негайної відповіді. Наступного дня зображення, опубліковані на президентському веб-сайті, показали, як двоє чоловіків обіймаються та посміхаються, коли Зеленський вручає генералу Залужному найвищу військову відзнаку нації — Героя України.

«Вони домовилися не проявляти ознак будь-якого конфлікту», — сказав TIME військовий офіцер, близький до Залужного, після церемонії. «Це могло призвести до нестабільності, і ми всі розуміємо, що занепокоєння в країні прямо зараз служитиме інтересам ворога», — сказав він, попросивши не називати його імені під час обговорення думки генерала.

Їхня суперечка могла закінчитися набагато менш мирно. Залужний є найпопулярнішим лідером нації, і йому багато хто приписує порятунок країни в перші тижні російського вторгнення. Деякі з його помічників закликали генерала розглянути можливість оскаржити Зеленського на пост президента. Тим часом кілька друзів і союзників президента попередили, що звільнення генерала може відштовхнути більшу частину офіцерського корпусу, який може повстати на захист свого командира. Таким чином, розкол становив найбільшу внутрішню загрозу для керівництва Зеленського під час війни. Тепер він, здається, скасував це.

---

Коли вторгнення почалося в лютому 2022 року, президент Зеленський дав своїм генералам свободу керувати на полі бою, а сам зосередився на завданнях військової дипломатії — забезпеченні величезних обсягів військової та фінансової допомоги з-за кордону. Але з часом Президент та його помічники виробили власне стратегічне бачення оборони України, яке не завжди узгоджувалося з баченням генерала Залужного. Обидві сторони не погодилися щодо необхідності призову близько 500 000 військових до армії. Вони також сперечалися через рішення генерала оголосити безвихідь на лінії фронту минулої осені.

Одна з найдавніших суперечок між ними була зосереджена навколо острова Зміїний, клаптика землі в Чорному морі, яку росіяни зайняли в перші дні вторгнення. За словами людей, залучених до української відповіді, Зеленський хотів провести операцію навесні 2022 року, щоб повернути острів у демонстрації сили проти росіян, що могло б допомогти Україні забезпечити життєво важливі судноплавні маршрути в Чорному морі. Але генерал Залужний вважав, що операція не варта ризику для солдатів і військової техніки, яку він намагався зберегти для інших ділянок фронту. У підсумку переміг Зеленський. Операція, яка тривала понад два місяці та численні спроби штурму острова, остаточно витіснила російських окупантів у червні 2022 року.

Подібний аргумент виник того літа щодо того, де завдати значно амбітнішого контрудару. У координації зі своїми американськими та європейськими союзниками генерал Залужний провів серію віртуальних військових ігор, щоб проаналізувати різні напрямки атаки, і розробив амбітний план просунутися на південь у бік Криму, маючи на меті прорвати основні лінії оборони Росії. План вимагав ретельного планування, а також величезних резервів зброї та живої сили. Але офіс президента хотів швидшого підходу, такого, який міг би швидко продемонструвати здатність України захопити територію.

Супутникові знімки та інші дані розвідки показали, що російські лінії були найслабшими не на півдні, на шляху до Криму, а на північному сході, навколо міста Харкова. Зеленський закликав верхівку атакувати на харківському напрямку. Залужний відмовився, стверджуючи, що це означатиме дороге відволікання від надзвичайно важливого просування на південь. На початку осені Зеленський знову вирішив перевершити генерала і наказав продовжити наступ на Харків під командуванням другого за вищим офіцером України генерал-полковника Олександра Сирського.

Операція не розчарувала. У вересні 2022 року українцям вдалося відвоювати Харківщину у росіян, які були змушені тисячами тікати від військ, що наступали під командуванням генерала Сирського. Потім Зеленський поїхав, щоб зустрітися з Сирським на полі бою та підняти прапор над звільненим містом Ізюм.

---

Незабаром у верхівках поповзли чутки, що президент має намір усунути генерала Залужного і поставити на його місце Сирського. Це саме те, що президент зробив минулого тижня, утримуючись понад рік, головним чином через побоювання, що крок проти Залужного може вдарити по моральному духу рядового складу. Також в Офісі президента побоювалися, що Залужний вирішить вийти на політичну арену, створивши пряму загрозу владі Зеленського.

• Під час російського вторгнення опитування незмінно показували, що Зеленський і Залужний є двома найпопулярнішими лідерами в країні. Згідно з опитуванням, проведеним у грудні Київським міжнародним інститутом соціології, Залужному довіряють 88% українців. Тим часом довіра до президента склала 62% проти 84% роком раніше.

Зеленського, який обійняв посаду в 2019 році, зазвичай чекає переобрання цієї весни. Але в умовах воєнного стану вибори в Україні призупинені на невизначений термін. Хоча Залужний ніколи публічно не висловлював наміру йти в політику, деякі з його помічників у Генштабі уважно спостерігали за опитуваннями громадської думки у 2022 році та міркували, що йому знадобиться, щоб заробити на своїй популярності шляхом створення політичної партії чи проведення президентських виборів. кампанія.

«Він розуміє, що стати президентом було б досить просто з правильною командою, правильною програмою, — сказав мені речник генерала ближче до кінця 2022 року. — Він готовий. Але я не впевнений, що він на це піде. Якщо все буде добре, якщо він побачить, що робляться правильні кроки, правильне ставлення до ветеранів, до сімей загиблих, якщо справді боротьба з корупцією є жорсткою, а армія міцніє, він може відмовитися від цього. .”

За кілька днів після свого звільнення генерал Залужний нічого не повідомляв про свої плани. Він відхилив запрошення приєднатися до Ради національної безпеки і оборони, яку владні кола Києва сприймають як притулок для військових і розвідників. (Попередник Залужного генерал Руслан Хомчак займає місце в цій раді.) Близький до Залужного військовий сказав, що поки що генерал планує «відійти в сторону» і дозволити новим командирам взяти на себе керівництво.

---

Щодо наступного етапу кар’єри Залужного, то офіцер сказав: «Час покаже».

---

Саймон Шустер,

TIME