Рим пав. Чи наслідує цей приклад сучасний Захід?

«Чому падають імперії» містить цікаве історичне порівняння, якщо не цілком переконливе

Чому падають імперії. Джон Реплі та Пітер Хізер. Yale University Press; 200 сторінок

---

Деклінізм знову в моді. Оскільки відносини між Америкою та Китаєм погіршуються, вивчення кінця попередніх епох гегемонії стає все більш популярним. Книг, які передрікають нестримний підйом автократичних лідерів і смерть демократії, стає все більше. Існує багато розмов про «пастку Фукідіда»: неминучість зіткнення між зростаючою державою та державою, що склалася, оскільки Афіни кинули виклик Спарті в п’ятому столітті до нашої ери.

---

Ця провокаційна коротка книжка адаптує цей підхід із новим відтінком. Він проводить порівняння між Заходом у 1999 році, у зеніті його впевненості, та Римом рівно за 1600 років тому, у 399 році — всього за десятиліття до розпаду імперії.

---

Найцікавіша частина історії стосується Риму. Джон Реплі, політичний економіст, та Пітер Хізер, історик, не погоджуються з аналізом, знайомим ще з часів Едварда Гіббона, про поступовий занепад імперії майже від самого її заснування за Августа. Вони стверджують, що Рим був сильним, ніж будь-коли, на рубежі п’ятого століття нашої ери.

Безсумнівно, розгалужена і іноді хитка імперія трималася разом головним чином завдяки кооптації талановитих аутсайдерів, передачі великої влади сильним командирам і укладенню угод з потенційними ворогами. Проте протягом десяти років Рим вивів свої легіони з Британії (автори називають цей вихід першим Brexit). Менш ніж через століття не стало останнього західного імператора Ромула Августула.

---

Що пішло не так? Книга розповідає про іноземні сили, протистояти яким стає все важче. На периферії імперії, яка слабшала, місцеві авторитети почали складати свою долю з готами, остготами, вестготами, гунами, вандалами та іншими. Сестра одного імператора навіть вийшла заміж за вождя вестготів (мабуть, добровільно) і народила сина з серйозними імперськими претензіями. Як Гіббон намагався пояснити 250 років тому, Східна імперія, що базувалася в Константинополі, існувала ще майже тисячоліття. Але вона також слабшала і неухильно втрачала територію, спочатку через дорогі війни проти Персії, а пізніше з появою ісламу та османів.

---

Протягом століть Західна Європа відновлювалася, спочатку за часів Карла Великого, а пізніше ще більш вражаюче, коли вона поширила свою владу (і власні імперії) на більшу частину відомого світу.

Питання, яке ставлять автори, полягає в тому, чи, незважаючи на його очевидне домінування ще на початку 21 століття, Захід зараз невблаганно прямує в тому ж напрямку, що й Рим у п’ятому. Вони вказують на такі проблеми, як зростання боргового тягаря, дорогі системи соціального забезпечення, низьке зростання продуктивності, демографічний спад і масова імміграція. Вони бачать великі виклики для Заходу через зростання Азії, особливо Китаю та Індії, а також від антизахідних держав, таких як Росія та піднесення Африки.

---

Проте аналогія із занепадом і падінням Риму в кінцевому рахунку непереконлива. Решта світу, безумовно, наздоганяє Захід як в економічному, так і в демографічному плані. Економіка Китаю незабаром може стати більшою за американську. У 1914 році на Європу припадала чверть світового населення, а сьогодні — менше десятої. Імміграція, особливо з Африки та Латинської Америки, є політичним випробуванням. Популізм на марші.

---

Тим не менш, у глобальному масштабі важко уявити серйозного військового суперника впливу Сполучених Штатів і їхніх європейських союзників. Росія реваншистська в Україні, але вона також у довгостроковому занепаді. Китай крихкий, і його зростання різко сповільнюється. Індія є політично ворожою. Влада Заходу над найкращими технологіями та дослідженнями міцна. І хоча економічні перспективи Європи можуть бути туманними, американська продуктивність залишає більшість конкурентів у пилу.

---

Прихильники деклінізму люблять цитувати Джорджа Бернарда Шоу, чиє вислів про швидкоплинність великих держав жартома посилався на англійське село: «Рим упав. Вавилон упав. Прийде черга Хіндхеда». Спокусливо думати так. Але поки що, принаймні, неясно, коли Захід послідує цьому прикладу, якщо взагалі колись. ■

TheEconomist