США посилюють розслідування Apple

Міністерство юстиції додає учасників судового процесу, шукає більше даних і вивчає можливу роль Кантера в розслідуванні

Останніми місяцями Міністерство юстиції активізувало роботу над підготовкою потенційної антимонопольної скарги проти Apple Inc.

Розслідування щодо того, чи має Apple монопольну владу, якою вона зловживає, почалося в 2019 році, але правоохоронці активізували свої зусилля в останні місяці, тепер до справи приєднано більше учасників судового процесу та нові запити на документи та консультації із залученими компаніями, кажуть люди.

Розслідування Міністерства юстиції частково стосується політики Apple, яка регулює мобільне програмне забезпечення сторонніх розробників на своїх пристроях, яке було в центрі більшості критики, націленої на конкурентну практику Apple. Департамент також перевіряє, чи мобільна операційна система Apple iOS працює антиконкурентним способом, віддаючи перевагу власним продуктам над продуктами сторонніх розробників.

Речниця Apple відмовилася від коментарів. У минулому Apple заявляла, що не веде свій бізнес таким чином, щоб завдати шкоди розробникам. Зазначається, що він підтримує конкуренцію в App Store, зокрема, коли програми конкурують безпосередньо з власними продуктами Apple. Речниця міністерства юстиції відмовилася від коментарів.

Одним із знаків питання навколо розслідування Apple була причетність головного антимонопольного чиновника Джонатана Кантера. Агентство спочатку усунуло пана Кантера, якого в листопаді 2021 року було затверджено на посаді помічника генерального прокурора антимонопольного відділу, від нагляду за справою Apple через те, що він раніше представляв інтереси клієнтів, які звинувачували Apple у антиконкурентній поведінці.

Пізніше департамент вивчив, чи можна дозволити пану Кантеру контролювати розслідування та будь-який позов проти Apple. Статус цього процесу дізнатися не вдалося, але кажуть, що він, ймовірно, буде залучений до будь-яких дій проти Apple.

У середині січня The Wall Street Journal повідомила, що пану Кантеру нещодавно було дозволено працювати в іншій великій справі щодо застосування технічних засобів, пов’язаній із Google. Підрозділ Alphabet Inc. домагався відводу пана Кантера від цієї справи, заявивши, що він представляв інтереси клієнтів, які подали антимонопольні скарги проти Google, і тому не міг бути неупередженим.

Департамент відхилив цей аргумент, і пан Кантер допоміг вести судовий позов, який департамент подав наприкінці минулого місяця проти лідера пошуку, стверджуючи, що він зловживав своїм домінуючим становищем на ринку цифрової реклами. Google спростував звинувачення та заявив, що зусилля агентства сповільнять інновації та підвищать плату за рекламу.

До приходу в Міністерство юстиції пан Кантер працював із кількома критиками Apple, які були його клієнтами в Paul Weiss Rifkind Wharton & Garrison LLP, а після того, як він пішов звідти у 2020 році, у своїй власній юридичній фірмі Kanter Legal Group. Ці клієнти включають компанію Spotify Inc., що займається потоковим передаванням музики, систему відстеження об’єктів Tile Inc., службу обміну повідомленнями Blix Inc. і лобістську групу Coalition for App Fairness. Клієнт пана Кантера свідчив у судовому процесі за позовом про конкуренцію проти Apple компанією Epic Games Inc., виробником «Fortnite». Прес-секретар Пола Вайса відмовилася від коментарів.

Поточні кроки, вжиті департаментом, дозволять подати позов уже навесні, але процес може затягнутися або уряд все одно може вирішити не подавати позов.

Політика Apple, яка регулює її App Store, стала мішенню для критиків і державних регуляторів у всьому світі, які перевіряли, чи шкодить конкуренції її влада над ціноутворенням і розповсюдженням зовнішнього програмного забезпечення на своїх мобільних пристроях.

Однак розслідування Міністерства юстиції є ширшим, ніж розслідування App Store, і розглядає, чи використовувала Apple свою операційну систему для надання переваги своїм власним продуктам, включаючи апаратне забезпечення. Блокуючи доступ до iOS, Apple робить iPhone більш липким і відлякує користувачів від переходу на телефони Android.

Однією з областей дослідження є досвід компанії Tile Inc., яка продає пристрої відстеження споживачів. В оновленні iOS, запущеному в 2019 році, Apple оновила свій додаток для відстеження Find My, завдяки чому компанія ще більше конкурує з Tile.

У рамках свого оновлення Apple почала запитувати користувачів, чи хочуть вони дозволити пристроям Tile відстежувати їх. Програма «Знайти мене» від Apple за замовчуванням встановлена на iPhone і не вимагає постійного дозволу на відстеження користувачів. А в 2021 році Apple випустила продукт під назвою AirTag, невеликий пристрій, подібний до тих, що продає Tile, який можна використовувати для відстеження будь-чого за допомогою компанії Find My app.

«Практична реальність полягає в тому, що це яскравий приклад того, як Apple використовує конфіденційність споживачів як щит, щоб поставити програми сторонніх розробників у невигідне конкурентне становище», — сказала Кірстен Дару, головний юрисконсульт Tile на той час, виступаючи перед підкомітетом Палати представників у 2020 році. .

Apple заявила, що існують відмінності в конфіденційності між її службою Find My і службою Tile. Кайл Андір, віце-президент юридичної групи Apple, заявив у 2020 році, що дані про місцезнаходження Apple зберігаються локально на iPhone і не надсилаються автоматично в хмару, що забезпечує користувачам переваги безпеки та конфіденційності.

Деякі продукти Apple інтегровані з операційною системою так, як це не робить конкуренти. Серед них iMessage, до якого користувачі Android не мають доступу, і AirPods, навушники компанії, які мають унікальні спливаючі вікна та інші привілеї, які полегшують їх використання.

Деякі конкуренти стверджують, що інтеграція створює несправедливу перевагу. Apple каже, що тісний зв’язок між апаратним і програмним забезпеченням є унікальною особливістю її продуктів, яка робить їх кращими для користувачів.

Слідчі Міністерства юстиції запитують у компаній дані про внутрішні продажі та ринок, повідомили люди, знайомі з розслідуванням. За словами людей, департамент почав запитувати інформацію про прискорений термін.

Офіс міністерства юстиції в Сан-Франциско веде більшу частину розслідування.

Раніше Politico повідомляло, що юристи міністерства юстиції знаходяться на ранніх стадіях підготовки антимонопольного позову проти Apple.

Apple стикається з низкою судових позовів і заходів із застосування по всьому світу, які кидають виклик її владі на ринку. У США виробник Fortnite Epic нещодавно пережив дворічну судову тяганину щодо того, як Apple змушує розповсюджувати свої програми через App Store. У 2021 році окружний суддя США в основному став на бік Apple, але обидві сторони подали апеляцію.

У заяві минулого року Міністерство юстиції взяло участь у справі Epic, його юристи попередили, що рішення окружного суду надто вузько тлумачить Закон Шермана, який забороняє поведінку, яка пригнічує ринкову конкуренцію. Департамент юстиції попередив, що рішення окружного судді може створити прецедент для дозволу антиконкурентної практики.

Новий закон Європейського Союзу під назвою «Акт про цифрові ринки» спрямований на те, щоб технологічні компанії, такі як Apple, не могли користуватися перевагами своєї присутності на цифрових ринках, таких як Apple App Store для iPhone та iPad.

Apple почала докладати зусиль, щоб відповідати новому європейському закону, який почне діяти в 2024 році. Apple почала внутрішньо досліджувати, як дозволити конкуруючим магазинам програм і сторонньому програмному забезпеченню завантажуватися на iPhone і iPad за допомогою процесу, відомого як sideloading, Про це нещодавно повідомило The Wall Street Journal.

Аарон Тіллі, wsj

EditorChief-NW