Валерія Залужного легко було б недооцінити. Коли генерал не в уніформі, він віддає перевагу футболкам і шортам, які відповідають його легкому почуттю гумору. Коли наприкінці липня 2021 року він вперше почув від помічників президента України Володимира Зеленського, що його запрошують очолити збройні сили країни, його приголомшена відповідь була: «Що ви маєте на увазі?»
Але коли буде писатися історія війни в Україні, Залужний, мабуть, отримає визначну роль. Він був частиною українського керівництва, яке витратило роки на перетворення армії країни з незграбної радянської моделі на сучасну бойову силу. Загартований роками боротьби з Росією на східному фронті, він належав до нового покоління українських лідерів, які навчилися бути гнучкими та делегувати рішення командирам на місцях.
Його наполеглива підготовка напередодні вторгнення та розумна тактика бою на ранніх етапах війни допомогли нації відбити натиск росіян.
«Залужний виявився тим військовим розумом, який був потрібний його країні», — написав для TIME свого колегу минулого травня генерал США Марк Міллі. «Його керівництво дозволило українським збройним силам швидко адаптуватися до ініціативи на полі бою проти росіян».
Найбільшим успіхом Києва з початку війни в лютому став блискавичний контрнаступ на північному сході країни на початку вересня, який приголомшив російські війська, які втекли в безладді та поступилися величезними частинами окупованої території.
У поєднанні з другою операцією на півдні українські сили кажуть, що вони вирвали з-під російського контролю понад 6000 квадратних кілометрів менш ніж за два тижні, звільнивши десятки міст і сіл і перерізавши ворожі лінії постачання. Спритна гра української армії в неправильному напрямку, рекламуючи контрнаступ на півдні перед наступом на північному сході, застала Росію зненацька. І це підтвердило аргументи українців про те, що співпраця з розвідкою та мільярди доларів зброї та матеріальних засобів, наданих західними союзниками, дадуть результати на полі бою.
Ці раптові перемоги відбулися в критичний момент того, що стало жорстокою війною на виснаження. Оскільки економічний тиск зростав у Європі та в усьому світі, скептики почали сумніватися, чи зможе Україна витримати тривалу боротьбу. Драматичний розгром сколихнув Москву, змусивши кремлівських пропагандистів визнати невдачу та посиливши військовий і політичний тиск на президента Росії Володимира Путіна.
21 вересня він відповів, оголосивши перший масовий призов з часів Другої світової війни, часткову мобілізацію до 300 000 громадян.
Путін продемонстрував, що готовий пожертвувати своїми військами та вчинити звірства, щоб виснажити свого супротивника. У грізній промові він попередив, що «не блефував», коли погрожував використати все, що було в його розпорядженні, щоб захистити Росію — натяк на ядерну зброю. Недавній український наступ може бути переломним, але не вирішальним ударом.
«Оглядаючись назад, ми будемо дивитися на це як на битву за Мідвей», — каже Ден Райс, ветеран бойових дій армії США та керівний керівник Вест-Пойнта, який є спеціальним радником Залужного, маючи на увазі ключове зіткнення 1942 року, яке передувало трьом рокам війни.
Залужний — лише один із багатьох українців, відповідальних за мужність і прогрес національної малокомплектної армії. Серед інших ключових офіцерів – генерал Олександр Сирський, командувач сухопутними силами України, який керував обороною Києва, а нещодавно – контрнаступом на сході, та Кирило Буданов, голова Служби військової розвідки України.
Його персона повсюдна в українських соцмережах. На одному широко поширеному зображенні зображено «залізного генерала», який стоїть на колінах перед ридаючою матір’ю одного зі своїх солдатів, схиливши голову в горі перед гробом. На іншому він посміхається, головуючи на весіллі одного зі своїх військовослужбовців під час затишшя в боях. Фанатські канали в Telegram мають сотні тисяч підписників, багато хто змінює свої профілі на фото генерала з руками у формі серця. «Коли Залужний заходить у темну кімнату, він не вмикає світло, він вимикає темряву», – жартують в одному з вірусних відео TikTok.
Залужний пив пиво на дні народження дружини, коли вийшов на вулицю, щоб прийняти мобільний телефон і дізнався про свою нову роботу. Звання та статус 48-річного генерала на той час були набагато нижчими від посади, яку йому пропонував Зеленський.
Головнокомандувач Збройними Силами України є вищим військовим званням країни, вищим за рангом є лише сам Президент. Висота цього викликала відчуття, схоже на запаморочення. «Я часто озирався назад і запитував себе: як я потрапив у це?» Про це Залужний заявив TIME в червневому інтерв’ю.
Комусь вибір здався необдуманим. Хоча він заслужив репутацію агресивного та амбітного полководця, Залужний також вважався трохи дурнем, більш відомим тим, що блазнився зі своїми військами, ніж дисциплінував їх. Народився в радянському військовому гарнізоні на півночі України в 1973 році, він каже, що мріяв стати коміком, як і сам Зеленський. Натомість він пішов стопами своєї військової родини, вступивши до академії в Одесі в 1990-х роках, коли Радянський Союз розпався, а Україна поринула в кризу.
Залужний піднявся по кар’єрних щаблях разом із новим поколінням офіцерів, яке поєднало дуже різні епохи: виросли в радянській Україні, але прагнули позбутися військових догм СРСР. Для магістерської роботи Залужний проаналізував військову структуру США. Бачачи, як українські сили все ще були обтяжені радянською моделлю, яка спиралася на жорстке прийняття рішень на вищому рівні, він почав впроваджувати зміни, щоб віддзеркалити сили партнерів США та НАТО.
Залужний пройшов шлях від командування взводом до керівництва військами країни на східному фронті після анексії Росією Криму в 2014 році. На цій посаді він розвивав молодших офіцерів і заохочував більш спритне прийняття рішень, передав повноваження командирам на місцях. На відміну від російської армії, сержанти будуть не «цапами відпущення», а справжніми заступниками, покликаними створити конвеєр військових талантів, сказав він в інтерв’ю 2020 року, опублікованому Міноборони України. «Назад до «армії 2013 року» немає, – сказав він.
Але Залужний також поважав і захоплювався установами своїх російських колег. У своєму кабінеті він зберігає зібрання творів командувача збройними силами Росії генерала Валерія Герасимова, старшого за нього на 17 років.
«Я виховувався на російській військовій доктрині, і я все ще вважаю, що вся наука про війну знаходиться в Росії», – каже Залужний. «Я вчився у Герасимова. Я читав усе, що він коли-небудь писав… Він найрозумніший з людей, і мої очікування від нього були величезними».
Коли Зеленський прийшов на посаду у 2019 році, війна на сході України тривала вже п’ятий рік, а Залужний виконував обов’язки командувача в зоні бойових дій. Йому довелося поінформувати нового президента про військові дії та командні структури. Він знав, що Зеленський ніколи не служив в армії, і не планував навчати його тактичним деталям ведення війни.
«Йому не потрібно розумітися на військовій справі так само, як йому потрібно знати медицину чи будівництво мостів», — каже Залужний. На його подив, Зеленський ніби погодився. «Це виявилося однією з найсильніших рис [Зеленського]», — каже Олексій Мельник, колишній помічник міністра оборони України. Він дозволив своїм генералам вести шоу «без прямого втручання у військовий бізнес».
У 2020 році Залужний керував амбітним комплексом військових навчань, серед яких було випробування протитанкової ракети Javelin. Під час спостереження Президента з оглядового майданчика демонстрація провалилася, і експерти вийшли на українське телебачення, щоб обговорити погану прикмету для національної армії. Залужний був упевнений, що в Офісі президента його знатимуть як «невдаху з несправними Джавелінами».
У липні 2021 року, коли росіяни підтягнули танки до кордону, а американці попередили, що незабаром Україна може зіткнутися з повномасштабним нападом, президент вирішив поставити Залужного керувати.
«Я висловив свою думку, що він мені здається досить професійною, розумною людиною», — каже Андрій Єрмак, глава штабу Зеленського. «Але президент подзвонив».
На відміну від Зеленського, який скептично ставився до звітів розвідки про неминучість масового російського вторгнення, Залужний був частиною корпусу українських офіцерів, які розглядали це як питання часу. За кілька тижнів після вступу на посаду він почав впроваджувати ключові зміни. Офіцери матимуть право відкривати вогонь у відповідь «з будь-якої доступної зброї», якщо вони піддадуться нападу, без дозволу старшого командування.
«Нам потрібно було збити їх бажання атакувати», — каже Залужний. «Нам теж потрібно було показати зуби».
На початку лютого тиск його нової ролі почав проявлятися. Початок амбітного комплексу військових навчань із залученням тисяч українських військових став розчаруванням, оскільки базові маневри мали на меті імітувати напад Росії, відкриваючи тріщини в обороні України.
На думку Залужного, навчання були центральною частиною оборонної стратегії України, її найкращим шансом вижити, а командири сприймали їх недостатньо серйозно.
«Я цілу годину кричав, — згадує він. “Я втратив це.” Чоловіки, які сиділи за столом, були здебільшого старші й досвідченіші, ніж Залужний, який не мав репутації і втрачає холоднокровність. «Я пояснив їм, що якщо вони не зможуть це зробити, наслідки коштуватимуть не лише життя нам, але й нашій країні».
Після спалаху генерали почали готуватися. Вони перемістили та замаскували військову техніку, вивели війська та зброю зі своїх баз і відправили їх у тури по країні. Це включало літаки, танки та бронетехніку, а також зенітні батареї, які незабаром знадобляться Україні для збереження контролю над своїм небом.
«Запах війни не можна переплутати, — каже Залужний, — і він уже відчувався в повітрі».
Але коли справа дійшла до деталей його стратегії, Залужний тримав їх упритул. «Я боявся, що ми втратимо елемент несподіванки», — каже він. «Нам потрібно було, щоб супротивник думав, що ми всі розгорнуті на своїх звичайних базах, куримо траву, дивимося телевізор і публікуємо дописи у Facebook».
Коли вранці 24 лютого почалося вторгнення, генерал мав дві стратегічні цілі щодо захисту України. «Ми не могли допустити падіння Києва», – сказав він. «І на всіх інших векторах нам довелося пролити їхню кров, навіть якщо в деяких місцях це вимагатиме втрати території». Іншими словами, метою було дозволити росіянам просунутися, а потім знищити їхні колони на фронті та лінії постачання в тилу. На шостий день вторгнення він дійшов висновку, що це працює. Росіяни не змогли взяти аеропорти навколо Києва і просунулися достатньо глибоко, щоб почати напружувати лінії постачання, залишаючи їх відкритими.
Міллі, американський колега Залужного, був певним чином вражений, коли побачив, що українці тримаються. Він запитав у Залужного, чи планує він евакуюватися в більш безпечне місце. «Я йому сказав: «Я вас не розумію», — розповідає Залужний. «Для мене війна почалася в 2014 році… Я не тікав тоді і не збираюся тікати зараз».
Його теж здивували промахи Росії. Коли ворог зіткнувся з сильним опором або втрачав здатність поповнювати запаси, він не відступав і не переходив до іншого підходу. «Вони просто загнали своїх солдатів на бійню», — сказав Залужний. «Вони вибрали сценарій, який найбільше влаштовував мене».
Незважаючи на те, що США та союзники продовжували надавати країні мільярдну військову допомогу, новини були похмурими. Росія завдала удару по стратегічному портовому місту Маріуполь, убивши тисячі мирних жителів. У травні капітулювали сотні українських бійців, які захищали останній опорний пункт міста – металургійний завод «Азовсталь». (Понад 150 було повернуто 21 вересня під час обміну полоненими, включно з п’ятьма вищими українськими командирами.)
У містах і селах, окупованих російськими військами, були виявлені масові поховання. Тим не менш, українські чиновники наполягали, що вони можуть перемогти.
«Будемо боротися до останньої краплі крові», — сказав Залужний виданню TIME.
Через кілька тижнів Україна почала робити те, що видалося військовим аналітикам незвичним. З верхівки уряду українські посадовці, включаючи Зеленського та міністра оборони Олексія Резнікова, почали публічно рекламувати свою підготовку до масштабної операції з повернення території на півдні. В очікуванні атаки Росія почала передислокувати війська, включаючи деякі зі своїх найбільш елітних підрозділів з інших регіонів, щоб зміцнити свої позиції на півдні. 29 серпня українські військові повідомили про початок довгоочікуваного південного наступу.
Але були ознаки того, що відбувається щось інше. «У нас триває війна, і не тільки на півдні, — заявив 1 вересня TIME голова РНБО Олексій Данілов. — Лінія фронту становить 2500 км». Чимало експертів сумнівалися, що Україна зможе вести контрнаступ на одному фронті, не кажучи вже про два.
За шість днів українські військові відбили приблизно 3000 квадратних кілометрів території, контрольованої Росією, включно зі стратегічно важливими залізничними вузлами, які використовувалися для поповнення своїх сил. Цей удар приголомшив Кремль, американських чиновників і навіть українців.
«Я навчив себе помірковувати свої очікування, щоб потім не бути розчарованим», — розповідає Резніков TIME. «Деякі прориви відбулися трохи швидше, ніж планувалося».
Розвідувальні дані та сучасне озброєння, надані Заходом, також допомогли. «Вони дали нам розташування противника, скільки їх там і що вони там зберігають», — розповідає Резніков. «Тоді ми б вдарили». Надана Пентагоном ракетно-артилерійська система високої мобільності (HIMARS) дозволила Україні знищити склади боєприпасів, палива та командні пункти.
«Українці продемонстрували набагато краще розподілені операції на тактичному рівні», — каже Джеффрі Едмондс, колишній аналітик ЦРУ та директор Ради національної безпеки з Росії. «Вони набагато більш дисципліновані».
Також вирішальною, кажуть українські посадовці, була гнучка структура командування, яка дозволила їм скористатися швидким розпадом Росії.
«Українська армія має свободу приймати рішення на всіх рівнях», – каже Резніков, порівнюючи це зі стандартами НАТО. «Вони це роблять швидко, на відміну від росіян».
Українські чиновники обережно віддають перевагу військовим успіхам. «Це історія не однієї зірки, а плеяди нашої військової еліти», — каже Резніков, називаючи довгий список прославлених офіцерів збройних сил — піхоти, флоту, авіації, медичного корпусу та інших.
Ходять чутки про напруженість між Зеленським і його вищим воєначальником, хоча президент і його помічники відкидають їх.
«Так званий конфлікт із Залужним був придуманий нашою опозицією від початку до кінця», – каже помічник Зеленського, ветеран української військової розвідки Олексій Арестович. «З одного боку, це явно вигадано. З іншого – болісно, тому що розпалювання конфлікту між воєначальником і головнокомандувачем – це катастрофа».
Загартовані війною українські лідери знають, що нещодавні успіхи лише виграли час. «Росія все зробила на цю війну», — каже голова РНБО України Данілов. «Путін не може програти. Ставки занадто високі».
Операції України на півдні просувалися повільно. З наближенням зими Київ має подбати про те, щоб не перенапружувати сили. І діють сили поза контролем України. Енергетична криза, що насувається, може підірвати військову підтримку Заходу, оскільки Росія вже скоротила постачання газу до Європи з 40% до 9%.
«Заючи те, що я знаю про росіян з перших вуст, наша перемога не буде остаточною», — сказав він TIME. «Наша перемога стане можливістю перевести подих і підготуватися до наступної війни».
Автори: Саймон Шустер, Віра Бергенгрун, TIME.COM
Камала Гарріс у своїй заключній промові перед виборцями визнала неминучу політичну реальність: Дональд Трамп не…
Виборча кампанія в країні з населенням 3,7 мільйона людей, яка межує з Росією, відзначалася запеклою…
Кампанія віце-президента Камали Гарріс швидко просунулася в неділю, бо мала змогу засудити расистські та підбурливі…
Опозиція звинувачує партію «Грузинська мрія» у «конституційному перевороті» після отримання 54% голосів на 99% підрахованих…
ПОВІТРЯНО-РАКЕТНА ВІЙНА Слідом за ще одним російським масовим ударом із застосуванням ударних БПЛА «Шахед», який,…
Минулого вечора продовження популярної теленовели «Війна з ХАМАСом» продовжилося трансляцією серії 624 під назвою «Імперія…