Volvo веде розширені переговори щодо можливого видобутку літію

Угода може передбачати придбання частки акціонерного капіталу або забезпечення довгострокових поставок ключових компонентів акумуляторів для електромобілів

БЕРЛІН—Volvo Car AB веде розгорнуті переговори з деякими з найбільших гірничодобувних компаній, у тому числі щодо потенційних часток у видобутку або переробці літію, сказав генеральний директор Джим Роуен, приєднавшись до загальноавтомобілебудівної гонки щодо забезпечення мінералів і металів, необхідних для силові електромобілі.

«На даний момент ми вже ведемо переговори з деякими великими шахтарями, а також переробними заводами, які переробляють літій», — сказав пан Роуен, додавши, що в найближчі місяці Volvo вирішить, чи укладати «довгострокові угоди». і довгострокові переговори щодо ціни на постачання, або чи хочете ви зробити інвестиції в капітал».

Volvo є останнім виробником автомобілів, який розглядає можливість отримання прямих пакетів акцій у постачальниках літію, основного інгредієнта для виробництва акумуляторів, які живлять електромобілі. Попит на таку сировину, як літій і кобальт, оскільки автовиробники переходять на електромобілі, швидко зростає, що призвело до зростання цін.

Акції шведського виробника автомобілів, який належить китайській Zhejiang Geely Holding Group, зросли на 1,37% на торгах у Стокгольмі в четвер.

Аналітики попереджають, що для деяких ключових корисних копалин як видобувних, так і переробних потужностей не вистачає для підтримки агресивних цілей продажів автомобільної промисловості. Наприклад, споживання літію в усьому світі перевищило виробництво за останні два роки, і, відповідно до звіту S&P Global Mobility, для задоволення стрімкого попиту знадобляться додаткові інвестиції.

Китай, тим часом, продовжує мати монополію на певні матеріали для акумуляторів, що є проблемою для автомобільних компаній, які намагаються забезпечити запчастини ближче до дому, частково для того, щоб скористатися новими державними субсидіями. Деякі з найбільших у світі покладів літію знаходяться в таких країнах, як Чилі та Аргентина. Канада також багата металами, які використовуються для виготовлення акумуляторів для електромобілів, такими як графіт і нікель.

«Запобігання дефіциту сировини — це не просто геологічне завдання — це перш за все питання економічної політики», — сказала минулого місяця Хільдегард Мюллер, президент лобістської групи автомобільної промисловості Німеччини VDA.

З огляду на те, що ланцюжки постачання вже перебувають під тиском, виробники автомобілів прагнуть уникнути дефіциту акумуляторних матеріалів, подібного до скорочення виробництва напівпровідників протягом останніх кількох років. Це вузьке місце було настільки серйозним, що змусило виробників зменшити виробництво та нормувати чіпи, переорієнтувавши їх на свої найприбутковіші моделі та налагодивши тісніші стосунки з виробниками чіпів.

Зараз автомобільна промисловість починає наближатися до постачальників ключових матеріалів для акумуляторів, включаючи інвестиції в гірничодобувні та переробні компанії. У деяких випадках дивляться туди, де видобувають корисні копалини.

General Motors Co. обговорила придбання невеликої частки в підрозділі недорогоцінних металів бразильської шахтарської компанії Vale SA, яка переробляє нікель та інші метали, необхідні для виробництва акумуляторів для електромобілів. Наприкінці січня GM також заявив, що інвестує 650 мільйонів доларів у гірничодобувну компанію для спільного розвитку проекту з видобутку літію в Неваді.

У деяких випадках такі кроки заохочуються урядами. Закон президента Байдена про зниження інфляції, клімат, охорону здоров’я та податковий план, передбачав кілька податкових пільг для внутрішнього виробництва електромобілів. Багато з цих кредитів також охоплюють продукти, вироблені в Канаді, і Оттава сподівається використати їх для збільшення власної виробничої бази.

Нещодавні інвестиції в Канаді включають фабрику акумуляторних матеріалів, якою спільно керуватимуть GM і південнокорейська POSCO Chemical Co. Французький автовиробник Stellantis NV і корейська LG Energy Solution Ltd. інвестують 4 мільярди доларів у будівництво заводу акумуляторних батарей у Віндзорі, Онтаріо, по всьому світу. річка від Детройта. Завод отримуватиме частину матеріалів із сусіднього кобальтового заводу.

Volkswagen AG, найбільший виробник автомобілів у Європі за обсягами продажів, не виключає інвестування в гірнодобувничу галузь. Коли компанія почала виробляти електромобілі кілька років тому, вона оновила свій бізнес компонентів, вирішивши виробляти багато компонентів власноруч. Він також будує кілька заводів з виробництва батарей у Європі та шукає ділянку для заводу з виробництва батарей у Північній Америці.

Пабло Ді Сі, виконавчий директор Volkswagen Group of America, сказав, що він не вірить, що VW потрібно повністю володіти шахтою, щоб забезпечити необхідну сировину для акумуляторів.

Скоріше, для компанії має більше сенсу укладати довгострокові контракти з операторами видобутку на матеріали, які вона їх потребує, сказав він. За його словами, володіння шахтою може прив’язати VW до одного конкретного мінералу, коли технологія швидко змінюється.

«Я не думаю, що вам потрібно повністю переходити до всього ланцюга акумуляторів», — сказав пан Ді Сі в четвер у кулуарах Чиказького автосалону. «Неможливо покласти всі яйця в один кошик».

Минулого року Tesla Inc. провела переговори на ранній стадії з Glencore PLC про купівлю частки в товарному гіганті. Glencore видобуває приблизно одну третину світових запасів кобальту, значну частину – у Демократичній Республіці Конго. Зрештою Tesla вийшла з переговорів, підкресливши занепокоєння щодо репутаційних ризиків, які можуть виникнути через пряму участь у видобутку.

Правозахисні групи та екологи висловлюють занепокоєння щодо гірничих робіт у Конго, наприклад, що призвело до того, що автомобільна промисловість пообіцяла, що поставки кобальту та літію будуть надходити лише від стійких гірничих робіт, які поважають права людини та чесні умови праці.

Пан Роуен сказав, що його компанія уважніше вивчає свій ланцюг поставок, щоб визначити, де створювати компоненти власними силами, а не покладатися на зовнішніх постачальників. Volvo вже перемістила виробництво двигунів внутрішнього згоряння в спільне підприємство, щоб інвестувати у створення компонентів електромобілів, таких як електродвигуни та інвертори.

Volvo та шведський виробник акумуляторів Northvolt AB будують завод акумуляторів у Торсланді, Швеція, де розташований основний виробничий завод Volvo, щоб постачати лінійку електромобілів, що зростає.

Volvo прагне стати виробником повністю електричних автомобілів до 2030 року, і в четвер заявила, що повністю електричні моделі склали 11% від загального обсягу продажів минулого року, порівняно з 4% минулого року.

Вільям Бостон, wsj.com

EditorChief-NW