Чому повернення Віктора Бута в Росію є таким важливим для Володимира Путіна

Аналіз Ніка Пейтона Волша, редактора міжнародної безпеки CNN

---

Це найбільш нерівномірний з обмінів у найнеймовірніший час, але, можливо, сильний тиск цього моменту є причиною обміну зірки американського баскетболу на російського торговця зброєю.

На перший погляд Брітні Ґрінер і Віктора Бута звинувачують у абсолютно різних злочинах. Грінера засудили до російської колонії за зберігання одного грама олії коноплі. Бут нібито є найбільш плідним торговцем зброєю за останні десятиліття, який розпалює конфлікти в Африці та за її межами, а точніше, засуджений судом США за змову з метою вбивства американців.

Але обставини та політичний тиск з обох сторін переломили цей дисбаланс. Ґрінер набула значення для американців – на основі її заяв про невинуватість і її явного захоплення як геополітичного пішака напередодні вторгнення Росії в Україну – що змусило адміністрацію Байдена почати переговори з Кремлем у найгірший момент американо-російських відносин, принаймні після закінчення холодної війни.

---

• Величезне значення Бута для Росії завжди було більшою загадкою. Як одна людина може бути настільки цінною для Москви, що вони витрачають десятиліття на те, щоб її звільнити на будь-якому рівні, а також бути просто невинним і нещасним глобальним пілотом і торговцем, як він стверджував? Хто цей хлопець, який все заперечує?

Я брав інтерв’ю у Бута в 2009 році після місяців переговорів, коли він був ув’язнений у Бангкоку. Він балакучий, чарівний поліглот і може нескінченно розповідати про список політичних персонажів, з якими він має особисті стосунки по всьому світу.

Я бачив відео Бута в Конго та по всій Африці, де він був досить близький до тамтешніх конфліктів. Багато аналітиків і розслідування ООН звинувачують його в розповсюдженні стрілецької зброї на цьому континенті в 90-х і на початку 2000-х років, що він заперечує. Були звинувачення, що він навіть озброював Аль-Каїду, які він також заперечував. Мало чого, у чому його не звинувачували, і небагато речей, які він не заперечував. Він став свого роду страшилом, і він став центром фільму з Ніколасом Кейджем у головній ролі під назвою «Володар війни».

---

Це історія кар’єри: репутація людини, яка стала відомою як «Торговець смертю». Те, за що він провів 14 років у в’язниці та був екстрадований до Сполучених Штатів, було складною операцією Агентства США по боротьбі з наркотиками, під час якої його обдурили, щоб він погодився надати зброю американським агентам, які видавали себе за колумбійських терористів в бажанні вбивати американців. Дивно, що після всіх злочинів, у яких звинувачували Бута, той, за який він відсидів, був змовою – змовою, а не діянням.

---

Звичайно, він пілот і підприємець. Це був військовий перекладач із радянським минулим. Але є звинувачення, що він працював у російській розвідці і став для них активом у постачанні зброї по всьому світу для підтримки геополітичних цілей Москви. Були також припущення, що він служив разом із високопоставленими росіянами, які зараз є близькими до президента Володимира Путіна. Це могло пояснити інтенсивність, з якою американці шукали його. Він ніколи не був ніким.

• У Бута та його оточення завжди була якась загадка. Так, він був невинний, ні в чому, казав би він. Але так, у нього було цікаве життя. Завжди було підморгування-підморгування, яке ви часто отримуєте, коли хтось знає, що в історії є щось більше, ніж відкрито говорять.

Зірку WNBA Брітні Ґрінер випустили з російського ув’язнення після обміну ув’язнених на засудженого торговця зброєю

Більше здивування сьогодні полягає в тому, як цей обмін стався під час російського вторгнення та жорстокого поводження з Україною. Там говориться про дві речі: що Москва і Вашингтон здатні вести бізнес, навіть якщо російські бомби вбивають невинних українських мирних жителів, а Сполучені Штати постачають Україні зброю, яка вбиває російських солдатів, і що ядерні держави можуть працювати над іншими гострими проблемами. Це добре для всіх на планеті. Це означає, що деякі холодні голови переважають, а основні інтереси перемагають.

---

Це також свідчить про певну слабкість Путіна. У той час, коли він агресивно хизується ядерною риторикою проти Заходу, він також погоджується на високопоставлену дипломатичну угоду, щоб повернути фігуру надзвичайної, складної важливості для російської еліти, розвідувального співтовариства та національної гордості.

Це людина, про яку, можливо, чули багато пересічних росіян, і вона, безумовно, має міфологічне значення для російської еліти. Він не той, кого Москва – якщо перефразувати потворне гасло російського вторгнення, під час якого сотні тіл солдатів залишаються розкиданими на полі бою – «залишила б».

Це саме ті люди, перед якими Путін зараз хоче заслужити почесть. Угода також могла бути більш корисливою: багато хто вважає, що, коли Бут служив в Африці, він мав тісні зв’язки з представниками російської еліти, які тепер близькі до Путіна (хоча Бут це також заперечував). Чи тому США витратили стільки часу та грошей, щоб його затримати? Думали, він повернеться? Ми можемо ніколи не дізнатись.

---

Так, це перемога Путіна, але вона досягається ціною викриття його слабкості та його потреби утримати військову еліту, на яку він покладається, змістом.

---

CNN