Китай переглядає свою центральну роль у видобутку біткойнів

Китайські біткойн-майнери знизили експлуатаційні витрати, створивши ферми біля електростанцій; “ферма”на фото вище – прилягає до гідроелектростанції в провінції Сичуань.
Фото IMAGINECHINA/ASSOCIATED PRESS

• Попередження про розгортання акцентує увагу на залежності криптовалюти від хоста; майнери прямують на захід

Ентузіасти біткойнів розцінюють криптовалюту як недоступну для будь-якого уряду. Проте до трьох чвертей світового постачання виробляється лише в одній країні, Китаї, де уряд, що намагається скоротити випуск, зараз спричиняє глобальну турбулентність біткойнів.

Кількість електроенергії, необхідної для живлення величезної кількості комп’ютерів, що використовуються для створення нових біткойнів, суперечить останнім кліматичним цілям Китаю. Уряд, який щільно кулаком управляє своєю національною валютою, також взагалі ненавидить криптовалюту. Протягом багатьох років у Китаї не дозволяється жоден легальний обмін біткойнами, навіть коли підприємці країни стали основним джерелом їх виробництва.

• Нечисленні уряди прийняли біткойни, але наслідки загроз Пекіну продемонстрували, як його вплив на виробництво робить криптовалюту вразливою.

Цілодобова кількість створення або «видобутку» біткойнів залежить від достатньої кількості дешевої електроенергії та обладнання, деяких з тих самих елементів, які Китай використовував, щоб стати виробничим центром у світі.

У своїй погоні за часткою ринку китайські майнери біткойнів скористались недостатньо регульованим та перебудованим сектором виробництва електроенергії. Вони організували гірничі роботи поблизу виробників гідроенергії в гірських провінціях Сичуань та Юньнань, де турбіни перетворюють танення снігу та сезонні зливи на електроенергію. Коли річкові потоки зменшувались кожної зими, майнери збирали свої комп’ютери та прямували на північ до багатих вугіллям Синьцзяна та Внутрішньої Монголії.

Майнери в Китаї, іноді десятки тисяч комп’ютерів, з’єднаних між собою, вирішуючи складні обчислювальні головоломки, поглинають електрику. Біткойн-індустрія знаходиться на шляху до рейтингу серед 10 найбільших споживачів енергії в Китаї, поряд із такими галузями, як виробництво сталі та виробництво цементу, згідно з рецензованою роботою, опублікованою в квітні британським Nature Communications. Це зробило б китайських виробників біткойнів більшими споживачами енергії, ніж вся країна Італія.

Цей ненажерливий апетит поставив видобуток біткойнів у суперечність з політичними пріоритетами Пекіна. Президент Сі Цзіньпін твердо налаштований переробити Китай у кліматичного чемпіона і поставив перед собою амбіційні цілі щодо зменшення споживання вугілля. Пекін також збирається випустити національну цифрову валюту, яка контролюється центральним банком і призначена для протидії криптовалютам.

---

Виробництво китайських біткойнів нагадує коливання країни в інших сферах високих технологій – від виробництва рідкоземельних мінеральних матеріалів до обладнання для відеоспостереження – з однією основною відмінністю: недовіра Пекіна до криптовалют.

21 травня уряд Китаю пообіцяв “здійснити жорсткі дії щодо поведінки видобутку та торгівлі біткойнами”, заява, яка широко трактується як попередження про те, що дні ланцюжка поставок криптовалюти перелічені.

У відповідь виробники електроенергії викидають майнерів з мереж, а китайські дилери вивантажують комп’ютери, призначені для створення біткойнів, на пасивний ринок із величезними знижками.

Перетасовка виробництва

Нічого з цього не означає, що у світі закінчиться біткойн. Натомість видобуток у Китаї, швидше за все, сповільниться, а деінде прискориться. За даними Кембриджського університету, за оцінками Кембриджського університету, майнери інших країн вже домінували у виробництві Китаю за останні 18 місяців, і торік становило близько 7%.

Але навіть на тлі деяких галузевих очікувань, що частка США може зрости до, можливо, 40% у найближчі кілька років, спільнота біткойнів вважала, що Китай збереже майже половину майнінгу.

---

“У Китаї завжди думали, що уряд розправиться”, – сказав Нішант Шарма, партнер-засновник пекінської дорадчої фірми BlocksBridge Consulting Ltd.

---

І все-таки він сказав: “Я бачу стільки паніки”.

Занепокоєння, спричинене перебоями в Китаї, вплинули на ціну біткойна, а також новини минулого місяця про те, що виробник автомобілів Ілона Маска Tesla Inc. припинив приймати його як оплату, також через екологічні проблеми.